Il y a maintenant 15 ans, Richard était un adolescent particulièrement complexé. Lycéen peu doué et vivant dans l'ombre de son jeune frère, Robert, qui lui était un génie et une vraie star du lycée tant il cumulait bonnes notes et prouesses athlétiques.
Richard n'était pas isolé heureusement et ses amis ainsi que sa petite amie, Ginger, suffisaient à lui rendre la vie plus agréable à supporter.
Alors  qu’il se trouvait en compagnie de cette dernière, il fut touché par une décharge d’énergie qui le fit tomber dans le coma. C'était  l'alien Rhomann Dey mortellement blessé, qui venait de lui céder ses pouvoirs et son armure avant de mourir en laissant le hasard trouver la première personne pouvant être digne de lui succéder. Dey était le dernier survivant de la planète Xandar et Centurion Nova. Il avait traqué jusque sur Terre le pirate spatial Zorr et avait été vaincu dans leur dernier combat. Utilisant ses dernières forces, il enregistra une série de messages mnémoniques  expliquant à Richard ses nouveaux pouvoirs et sa mission qui lui furent délivrés pendant qu'il était inconscient.
Quand le jeune terrien se réveilla, après quelques jours, il crut qu’il avait rêvé. Mais il dut rapidement se rendre à l’évidence que tous cela était bien vrai. Il mit un certain temps avant de se faire à ses nouveaux pouvoirs. Ginger et lui se séparèrent et se perdirent de vue.
Devenu un super-héros, Rider combattit les criminels de New York et apprit à contrôler sa puissance. Il révéla son identité à sa famille.
Un jour, il découvrit le vaisseau de Dey, rendu invisible en orbite autour de la Terre, mais l'appareil avait été piégé et il fut emmené jusqu'à la planète Xandar où il prit part à la guerre Xandariens-Skrulls qui venait d'éclater. A la tête des Champions de Xandar, il repoussa les guerriers Skrulls au bout de 2 longues années de combats acharnés.
Lassé de la guerre qui s'était transformée en sièges planétaires, il demanda enfin à rentrer chez lui. Le Conseil lui accorda cette faveur et décida d'occulter temporairement sa mémoire et ses pouvoirs avant de le renvoyer sur Terre. Nova n'était plus en théorie.
Mais un petit problème subsistait. Une année décomptée en modèle de Xandar correspond à 5 années terrestres, et donc c'est à son retour sur sa planète natale que Richard s'aperçoit du phénomène.

De nos jours :
Richard Rider qui n'est plus Nova, va au Nord, jusqu'au Canada et y devient bûcheron jusqu'à dernièrement. Un concours de circonstances lui fait retrouver l'usage de son pouvoir de voler  et sa force comme ils étaient à l'origine, quand Dey les lui avait cédés . Son armure se re-matérialise ensuite autours de lui naturellement. Le Nova des début est de retour et il décide de revenir aux Etats Unis et à New York discrètement chevauchant une vieille bécane qu'il a retapé pendant ces 6 derniers mois.

Richard n'est plus ce petit lycéen peu sur de lui et nanti d'un gros complexe d’infériorité. Avec ses pouvoirs, il a pris confiance en lui et l'homme qu'il est devenu après être passé par ce qu'il a vécu n'a pas à rougir face aux autres Super Héros de la Terre et même au delà. Il est loyal, obstiné, persévérant, n’hésitant pas à foncer dans le tas pour venir en aide aux autres même si cela devait lui coûter bien plus que plaies et bosses.
Etre un super-héro n'est pas un rôle pour lui, mais une vocation, un sacerdoce, le but unique de sa vie. Toutes les aventures qu'il a connu ont trempé son caractère, la guerre contre les Skrulls l'ayant profondément modifié intérieurement.
Il considère que sa vie ne lui appartient plus, mais est uniquement vouée au combat qu'il mène contre les forces du mal. Cependant, le gouffre temporel de son absence de la Terre lui pose d'énormes problèmes d'adaptation parfois et côtoyer des humains normaux avec leurs défauts lui est difficile.